[일상 생각] 기계와 마모되는 부품..당신의 열성에 대한 이야기

[일상생각] 회사라는 거대한 기계와 그 안에 하나의 부품이 되어버린 우리...

기계와 마모되는 부품이야기 - 당신의 열성은 안녕한가요?

어스름한 새벽빛을 가르며 출근을 하고, 회사에 들어서면 어김없이 거대한 기계의 구동음이 들려오는 듯합니다. 수백 개의 책상, 그 위에서 빛나는 모니터들, 그리고 그 앞에 앉아 묵묵히 자신의 궤도를 도는 사람들.

우리는 흔히 이 풍경을 '조직'이라 부르지만, 때때로 그것은 정교하게 설계된 차가운 기계처럼 느껴지기도 합니다.

사무실 뿐만 아니라, 현장 작업장도 매한가지입니다. 

부품 하나하나가 제 자리를 지키며 맞물려 돌아갈 때 기계는 비로소 완성된다고들 하죠. 하지만 오늘 제가 마주한 풍경은, 그 완벽함 뒤에 숨겨진 서글픈 그림자에 대한 의문을 던지게 합니다.

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누군가의 '더' 열심히가 만드는 눈부신 착시

기계가 돌아가다 보면, 유독 삐걱거리며 제 속도를 내지 못하는 부품이나 아예 멈춰버린 부품 또는 조각이 생기기 마련입니다. 역할을 제대로 하지 못하거나, 안하고 있는 누군가입니다.(당신이 생각하는 그 누군가 일수도 있구요.)

그때 우리는 기계를 멈추거나 수리하는 대신 다른 해결책을 찾아냅니다. 당장 기계를 돌아가게 하는 방법이죠. 바로 옆에 있는 다른 부품(사람)이 그 공백까지 메우기 위해 평소보다 두 배, 세 배 더 빠르게 스스로를 회전시키는 것이죠.

그 순간, 기계는 다시금 매끄러운 소리를 내며 돌아갑니다. 부족함을 채우기 위해 스스로를 '오버클럭'한 누군가는, 자신이 이 거대한 시스템을 지켜냈다는 열성적인 만족감과 고양감에 젖어듭니다. 동료들의 찬사와 성취감은 마치 달콤한 윤활유처럼 그의 마음을 적시죠. 하지만 바로 여기서, '열성이라는 이름의 잔인한 함정'이 시작됩니다.

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쇳가루처럼 흩날리는 마음, 소리 없이 마모되는 열정

이런 헌신이 어쩌다 한 번 찾아오는 '영광의 상처'라면 훈장처럼 간직할 수 있을지도 모릅니다. 하지만 그것이 당연한 일상이 되는 순간, 비극은 소리 없이 찾아옵니다.

제 역할을 하지않는 부품은 여전히 그 자리를 차지하며, 그대로 머물러 있는데, 그 몫까지 짊어진 이는 서서히 마모되어 갑니다. 금속과 금속이 비정상적으로 맞물리며 보이지 않는 쇳가루를 내뿜듯, 그의 마음속에는 피로가 층층이 쌓이고 불만은 녹슬 듯 번져갑니다. 뜨거웠던 열정은 어느새 차갑게 식어버리고, 가장 빛나고 단단했던 부품은 결국 견디다 못해 부러지거나 기계 밖으로 튕겨 나가게 됩니다.

가장 아이러니한 사실은, 그가 발휘했던 눈부신 희생이 오히려 회사가 스스로를 치유할 기회를 뺏어버렸다는 점입니다. 그가 억지로 버티며 구멍을 메우는 동안, 시스템은 결함을 깨달을 필요가 없었기때문이죠.

체계를 바로잡고 구조를 개선할 소중한 시간을, 그의 열성이 가려버린 셈입니다.

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"너무 열심히 하지 마세요"라는, 아픈 역설

그래서 저는 가끔, 퇴근길의 무거운 어깨를 마주하는 동료들에게 차마 입 밖으로 내지 못할 말을 삼키곤 합니다.

"너무 열심히 하지마. 누군가의 몫까지 할 필요는 없어."

이 말은 결코 나태함을 권하는 냉소가 아닙니다. 누군가의 초인적인 희생에 기대어 돌아가는 조직은 모래성 위에 세워진 기계와 같기 때문입니다. 진정으로 건강한 조직은 단 한 명의 뜨거운 불꽃으로 돌아가는 것이 아니라, '그 누구의 특별한 희생 없이도 물 흐르듯 돌아가는 유연한 체계'를 갖추어야 합니다.

개인의 열성이 시스템의 민낯을 가리는 가림막이 되어서는 안 됩니다. 내가 잠시 걸음을 멈췄을 때 기계가 덜컹거린다면, 그것은 나의 무능함이 아니라 기계의 설계가 잘못되었다는 가장 정직한 신호입니다. 그 신호를 외면하지 않고 세상에 드러내는 것, 그것이 어쩌면 부품으로서 우리가 낼 수 있는 가장 용기 있는 목소리일지 모릅니다.

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마치며

오늘 하루, 당신은 혹시 다른 누군가의 무게까지 짊어지느라 스스로를 깎아내고 있진 않았나요?

우리는 기계를 돌리기 위해 태어난 소모품이 아닙니다. 우리의 열성이 기계를 더 단단하게 지탱하는 '체계'의 주춧돌이 되고 있는지, 아니면 그저 밑 빠진 독을 막고 있는 '임시방편'이 되고 있지는 않은지 가만히 들여다보아야 합니다.

당신의 마음에 더 이상 쇳가루가 날리지 않기를, 당신의 열정이 누군가의 빈자리를 메우는 도구가 아니라 당신 자신을 증명하는 빛이 되기를 진심으로 바라봅니다.

지금 당신이 발휘하는 그 뜨거운 에너지는가 당신과 당신의 조직을 건강하게 바꾸는 힘이 되길 바랍니다.