[건강정보]손발이 차갑고 저려요. 수족냉증 증상과 원인

날씨가 추워지니, 손발이 쉽게 차가워집니다. 사실 그리 추운 날씨가 아닌데도 그럴 때가 종종 있죠. 저는 집에서 잠시 가만히 서 있다가 문득 발을 볼때 보라색 빛깔을 띄는 때가 있습니다. 발쪽에 혈액순환이 잘 안되는거라 생각하고, 조금 따뜻하게하여 주물러주거나, 활동(청소나 가벼운 운동 등)을 하면 금방 정상으로 돌아옵니다. 이런 현상, 바로 수족냉증 증상입니다.

이번 포스팅에서는 손발이 차갑고, 저린 현상.. 수족냉증의 증상과 원인에 대해서 살펴보겠습니다.

* 본 포스팅은 지식백과, 하이닥 등의 건강뉴스 등을 참고하였습니다. 

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수족냉증 [ Cold Hands/Feet Syndrome ]
추위를 느끼지 않을 만한 온도에서 손이나 발에 지나칠 정도로 냉기를 느끼는 상태
[네이버 지식백과] 수족냉증 [Cold Hands/Feet Syndrome] (서울대학교병원 의학정보, 서울대학교병원)

수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 온도에서 손이나 발에 지나칠 정도로 냉기를 느끼는 증상입니다.

우리나라에서는 전체 인구의 12%가량이 수족냉증을 호소할 정도로 매우 흔한 증상이기도 합니다. 

손발이 차다는 증상만으로 단순히 추위에 민감하다거나 혈액순환이 되지 않는다거나 비위의 기운이 부족하다고 여겨 영양제나 혈액순환 개선제 등을 근거 없이 복용하기도 하지만 다양한 질환의 의심 증상으로 수족냉증이 나타나기도 합니다.

◇ 수족냉증 증상

수족냉증의 증상은 추운 곳에 있을 때뿐만 아니라 따뜻한 곳에서도 손발이 시리듯 차가운 것입니다. 손발이 차가운 것이 주된 증상이지만, 때로는 무릎이 시리며 아랫배, 허리 등 다양한 신체 부위에서 냉기를 함께 느끼기도 합니다. 심지어 여름에도 양말을 신고 잠을 자야 되는 경우도 있습니다.

남성보다 여성, 특히 출산을 끝낸 여성이나 40대 이상의 중년 여성에서 더 많이 나타납니다. 수족냉증이 중년 여성에게서 많이 발병되는 이유로는 초경을 시작으로 임신과 출산, 폐경을 경험하는 여성이 남성에 비해 호르몬의 변화가 큰 것을 들 수 있습니다. 또한 정서적으로 긴장을 많이 하고, 남성보다 예민한 여성의 특성 또한 한 가지 이유로 볼 수 있습니다. 

◇ 수족냉증의 원인

1. 혈관질환(말초동맥질환, 정맥류 등)

말초동맥질환이나 정맥류 등의 혈관질환으로 인해 수족냉증과 손발 저림이 나타날 수 있습니다. 

말초동맥질환이란 팔과 다리에 혈액을 공급하는 말초동맥의 안쪽에 콜레스테롤이 달라붙거나 염증이 생겨 동맥이 좁아지거나 막히는 현상을 말합니다. 팔과 다리의 근육과 세포에 영양과 산소가 잘 공급되지 않아 손발이 차갑고 저리게 됩니다. 

또한 하지정맥류와 같은 정맥 질환이 있을 때도 수족냉증이 나타날 수 있는데 손끝과 발끝까지 전달된 혈액이 다시 심장으로 순환해서 올라올 수 있도록 하는 정맥의 판막이 손상되어 혈액순환이 잘되지 않는 경우에 해당됩니다. 혈관질환으로 인한 수족냉증은 순환기내과, 가정의학과에서 검사 및 치료를 받을 수 있습니다.

2. '레이노병' 춥거나 스트레스를 받으면 손이 하얗거나 파랗게 질리면서 차가워짐

일시적으로 손발 끝에 혈액이 가지 않아 수족냉증이 생기는 레이노병을 의심할 수 있습니다.

레이노병은 추위에 노출되거나 정신적인 스트레스 등에 의해 혈관이 과도하게 수축되어 손이 하얗거나 파랗게 변하고 나중에는 혈관의 확장 작용에 의해 손가락이 붉어지며 가려움증이나 통증이 동반되는 증상입니다. 

전체 인구의 5%, 노동인구의 14%가 가지고 있는 병으로 젊은 사람에게 많이 나타나고 특히 남성보다 여성에게 약 2.3배 더 많이 나타납니다. 레이노병은 생활습관의 개선과 혈관확장제 등의 약물 치료로 비교적 개선이 잘 되는 증상입니다. 차가운 물로 손을 씻거나 샤워하는 대신 몸을 따뜻하게 하고 커피나 에너지 드링크처럼 카페인이 들어간 음료나 담배는 말초혈관을 수축시키므로 피하는 것이 좋습니다. 

3. 갑상선기능저하증

수족냉증의 현상인 손발 저림과 함께 피로, 체중 증가가 동반된다면 갑상선기능저하증을 의심할 수 있습니다. 갑상선은 목의 앞쪽 가운데 돌출부의 바로 아래에 있는 나비 모양의 조직으로 활동에 필요한 에너지를 만드는 갑상선 호르몬을 분비합니다.

갑상선기능저하증은 체내에 갑상선 호르몬이 잘 형성되지 않아 호르몬 농도가 떨어지거나 결핍된 상태로 우리 몸에 필요한 에너지를 잘 만들어내지 못하기 때문에 체온을 유지하기 어려워 추위를 많이 타고 손발이 차가워지고 저린 증상이 나타나게 됩니다. 그 외에도 섭취한 열량을 에너지로 활용하지 못해서 체중이 늘고 몸이 붓고 피곤해지게 되며 변비, 우울증, 목소리의 변화, 피부가 건조하고 푸석해지는 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 나타날 경우 병원을 방문해 검사를 받아 보는 것이 좋습니다.(내분비내과, 가정의학과)

4. 그 밖의 원인으로 신경, 혈관계의 질환, 추운 기후나 스트레스, 흡연, 음주, 약물, 가족력이나 마른 체형으로 인해 수족냉증이 나타날 수 있습니다.

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수족냉증을 단순히 추위에 민감하거나 혈액순환 문제로 여기고 건강기능식품 등으로 해결하려는 경향이 있는데, 말초혈관 이상이나 갑상선호르몬과 같은 호르몬 이상, 류머티즘 질환 등이 원인인 경우도 있을 수 있으므로 손발이 차가운 증상이 오랫동안 지속된다면 병원을 방문하여 정확한 원인을 알아보고 알맞은 치료를 받는 것이 좋겠습니다.